منظمة الفنون تجند المشاهير في الكفاح من أجل إنقاذ كنيسة مانهاتن –
على مدى 25 عاما، ظل الرصيف الموجود عند قاعدة كنيسة ويست بارك المشيخية في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن يحمي رؤوس المشاة من شظايا الحجر الرملي الأحمر المتفتتة من واجهتها. بعد عقود من الصعوبات المالية، قدمت الكنيسة التماسًا إلى لجنة الحفاظ على المعالم في مدينة نيويورك (LPC) للسماح بهدمها، زاعمة أن وضع المبنى التاريخي يفرض مشقة لا داعي لها. وأثارت هذه الخطوة ضجة، أبرزها من المركز في ويست بارك، وهي منظمة غير ربحية للفنون أسستها الكنيسة ولكن تم إخلاؤها في يوليو الماضي بعد سنوات من المعارك القضائية.
استضاف المركز، مدير المبنى والمستأجر الوحيد من عام 2017 إلى عام 2024، فرق رقص مقيمة وشركات مسرحية بالإضافة إلى مساحات ميسورة التكلفة للفنون والرياضة والدينية وغيرها من البرامج المجتمعية. وفي العامين الأخيرين، عقدت أكثر من 400 حدث وعروض عامة.
منذ عام 2023، يلجأ المركز إلى المشاهير للقيام بحملات لجمع التبرعات وزيادة الوعي باحتمال هدم الكنيسة. لعب الممثل مارك روفالو دورًا رائدًا في جمع أصدقاء مشهورين مثل سكارليت جوهانسون ومات ديمون وجون هام ولورنس فيشبورن للظهور في التجمعات والقراءات المنظمة. وحلقات النقاش.
ونادرا ما يتم الاستناد إلى حكم المشقة في قانون المعالم؛ لم يكن هناك سوى 23 طلبًا خلال 60 عامًا. ولتحقيق النجاح في جاذبيتها، يجب على الكنيسة أن تثبت، من بين أمور أخرى، أنها لا تستطيع تحقيق “عائد معقول” (6٪ من قيمة العقار) وأن المبنى غير مناسب لأداء غرضه الخيري.
تأييد المشاهير
وفي جلسة استماع عامة عُقدت في 9 ديسمبر/كانون الأول، فاق عدد المؤيدين لتطبيق المشقة خمسة إلى واحد. وتضمنت الأصوات المعارضة السكان، والناشطين، والمحامين، والمهندسين المعماريين، والموظفين العموميين، وخبراء العقارات الذين توقعوا أن تأجير المساحات وبيع حقوق الهواء ــ حيث يسمح نقلها لموقع آخر مجاور بالبناء على ارتفاع أعلى ــ من شأنه أن يولد إيرادات تتجاوز كثيراً العائد المعقول (6%).
وفي جلسة استماع لاحقة في 10 مارس/آذار، قالت الكنيسة إن التكلفة الإجمالية للإصلاحات تبلغ 26.6 مليون دولار على الأقل، بدلاً من تقديرات المركز البالغة 9.1 مليون دولار. وعندما سُئلت عن سبب عدم محاولتها بيع حقوقها الجوية غير المستخدمة، ادعت الكنيسة أن السوق يحركه الطلب وأنه لا يوجد مشترين.
وحضر جلسة الاستماع في ديسمبر عدد من الممثلين الذين يمتلكون منازل في الحي، بما في ذلك روفالو. قال: نعم، أنا من المشاهير. “لكن خلفي يوجد 1000 ممثل شاب مثلي تمامًا، الذين أتوا إلى نيويورك بحثًا عن حلم، وهذه المساحات تحقق لهم هذه القدرة على إيجاد طريق إلى العالم”.
في حين أن المشاهير الذين يدعمون المركز ليس لديهم أي صلة إلى حد كبير ببرامجه، فإن الاستثناء الوحيد هو مات ديلون، الذي استأجر استوديوًا فنيًا في الكنيسة لمدة عشر سنوات تقريبًا. وقال في جلسة الاستماع: “في كل مكان في المبنى هناك شعور واضح بالانتماء للمجتمع”. “من الصعب تصديق أن أي شخص قد يفكر في هدم هذا المعلم الجميل. ليس من مصلحة المدينة تدمير تاريخها.”
تاريخ النشاط
تم الانتهاء من المبنى في عام 1890، وقد صممه المهندس المعماري هنري كيلبورن لتوسيع الكنيسة الموجودة. ويتشارك أسلوب النهضة الرومانسكي، الذي يتميز بأقواسه المستديرة وأعمال البناء الضخمة، مع العشرات من الكنائس في جميع أنحاء المدينة. يعلو برجها سقف مميز على شكل جرس، وتشتمل نوافذه ذات الزجاج الملون على لوحة تيفاني كبيرة مضاءة من عشرينيات القرن الماضي تصور يسوع والأطفال.
في قرارها الصادر عام 2010 بتعيين ويست بارك كمعلم بارز، لاحظت LPC أن “اللون العميق للغاية لكسوة الحجر الرملي الأحمر وأشكال الكنيسة الجريئة وبرجها المرتفع… تنتج حضورًا هائلاً ومتميزًا”، معلنة أنها “واحدة من أهم المباني في الجانب الغربي العلوي”.
تتمتع West Park بتاريخ طويل في تعزيز الثقافة والنشاط. في عام 1978، أصبحت أول كنيسة مشيخية في الولايات المتحدة تسمح بقساوسة LGBTQ+. في الثمانينيات، كان يضم مركز شكسبير وأول عملية مطبخ لمحبة الله التي نقدمها خلال أزمة الإيدز.
وتصر الكنيسة على أن الهدم هو السبيل الوحيد للخروج من مشاكلها المالية، التي تفاقمت مع تضاؤل عدد المصلين. لقد باعت قصرها (شقة الوزير) في عام 2014 وسرحت قسها الراحل روبرت براشير في عام 2017.
ساعد براشير، وهو موسيقي، في إنشاء المركز باعتباره منظمة علمانية غير ربحية للفنون تعمل على إشراك المجتمع وجمع الأموال للكنيسة. على الرغم من أن المركز كان يُنظر إليه على أنه ذراع الكنيسة، إلا أنه بمرور الوقت أصبح كيانًا منفصلاً وخصمًا. لم يسفر الاتفاق على تقاسم الأرباح عن شيء، وكان على الكنيسة أن تتحمل الجزء الأكبر من تكاليف الصيانة.
وفي عام 2022، وقعت الكنيسة اتفاقية لبيع مبناها مقابل 33 مليون دولار. اقترح المطور بناء عقار متعدد الاستخدامات مع برج سكني فاخر ومساحة للبيع بالتجزئة وقاعة تتسع لـ 150 مقعدًا لاستخدامها من قبل الجماعة والمجتمع. في منتصف عام 2023، عين المركز مديرًا تنفيذيًا جديدًا يتمتع بخبرة واسعة في جمع التبرعات، وتواصل مع الكنيسة وعرض ملايين الدولارات للإصلاحات و600 ألف دولار من الأرباح المشتركة. وبعد صدور أمر الإخلاء، عرض المركز دفع إيجار قدره 30 ألف دولار شهريًا (تقريبًا المعدل السنوي السابق) مع خيار شراء المبنى مقابل 34 مليون دولار بعد ثلاث سنوات. تم رفض جميع المقترحات.
منذ مغادرة ويست بارك، قام المركز بنقل مكتبه وبعض البرامج إلى كنيسة القديس بولس وسانت أندرو، على بعد بنايتين. ومن اللافت للنظر أن الموقع الجديد يعد أيضًا معلمًا محددًا شهد صعوبات في الثمانينيات. الآن، في كفاحه من أجل الحفاظ على مبنى ليس هو مالكه أو مستأجره، يأمل المركز أن يظل مكانة ويست بارك التاريخية قائمة وأن يتمكن يومًا ما من العودة إلى موطنه الأصلي.
صحفي محترف يتمتع بخبرة واسعة في مجال الإعلام، قاد العديد من المشاريع الإخبارية بنجاح. حاصل على تعليم جامعي عالٍ في تخصص الصحافة، ويتميز بالدقة والمصداقية في نقل الأخبار وتحرير المحتوى.
